Kanada dlouhodobě patří mezi světové lídry v oblasti ochrany životního prostředí, udržitelného hospodaření s přírodními zdroji a výzkumu zaměřeného na řešení dopadů klimatické změny. Ambiciózní klimatické cíle doprovází rozsáhlé investice do čistých technologií, ochrany vodních zdrojů, nízkouhlíkové energetiky a modernizace infrastruktury.
Země zároveň disponuje jedněmi z největších zásob sladké vody na světě, silným hydroenergetickým sektorem a vyspělým ekosystémem univerzit, výzkumných center a inovačních organizací integrovaných do severoamerického akademického prostředí. Právě kombinace přírodního bohatství, technologických kapacit a dlouhodobé politické podpory vytváří z Kanady jedno z nejvýznamnějších světových center výzkumu a inovací v oblasti environmentálních technologií a klimatické odolnosti.
Provincie Ontario, kde se soustředí významná část kanadských univerzit a výzkumných center, představuje jedno z nejvýznamnějších inovačních center Severní Ameriky v oblastech vodního hospodářství, udržitelnosti, energetiky a klimatické odolnosti. V relativně koncentrované oblasti tak vzniká mimořádně atraktivní prostředí pro mezinárodní výzkumnou spolupráci i komercializaci nových technologií.
Kromě Ontaria je zajímavým partnerem pro české výzkumné instituce také frankofonní provincie Québec, která má díky své historii specificky silné vztahy k Evropě. Díky rozsáhlým vodním zdrojům a významnému podílu na celkových zásobách sladké vody v Severní Americe věnuje Québec dlouhodobě značnou pozornost ochraně vodních zdrojů, jejich udržitelnému využívání a modernímu vodnímu managementu. Výzkum se zaměřuje nejen na kvalitu vody, ochranu povodí a čištění odpadních vod, ale také na inovativní přístupy k hospodaření s vodou v podmínkách měnícího se klimatu a rostoucích environmentálních tlaků. Témata související s adaptací na klimatickou změnu a ochranou přírodních ekosystémů patří mezi dlouhodobé priority provinční vlády i akademického sektoru.
Právě rostoucí důraz na zelenou transformaci kanadské ekonomiky a rozvoj vztahů mezi Evropou a Kanadou vytváří nové příležitosti pro spolupráci s českými univerzitami a výzkumnými institucemi, což bylo účelem nedávné odborné mise z České republiky do Kanady. Mise se zaměřila na zelené technologie v oblasti vodního hospodářství, environmentální pedologii a management půdy, ale také environmentální inovace a udržitelnost. Cílem projektu bylo prohloubit spolupráci mezi českými univerzitami a výzkumnými institucemi na jedné straně a předními kanadskými výzkumnými centry a univerzitami na straně druhé. Důležitou součástí programu byla diskuse o možnostech rozšíření výzkumné spolupráce a akademických výměn, zejména v oblasti studentských mobilit, společného vedení doktorských projektů a pobytů postdoktorandských výzkumníků na obou stranách Atlantiku. Mise navázala na předchozí dřívější aktivity realizované ve spolupráci s Ministerstvem životního prostředí České republiky a potvrdila rostoucí význam česko-kanadské vědecké spolupráce v oblast environmentálních věd.
Česká delegace, vedená Ministerstvem životního prostředí a složená ze zástupců Vysoké školy báňské – Technické univerzity v Ostravě, České zemědělské univerzity, Jihočeské univerzity v Českých Budějovicích, Ostravské univerzity, Výzkumného ústavu vodohospodářského T. G. Masaryka a výzkumné organizace Enki, navštívila během svého pobytu v Québecu a Ontariu celkem sedm univerzit a sedm výzkumných laboratoří a institucí.
McGill University
McGill University v Montréalu patří dlouhodobě mezi nejprestižnější kanadské výzkumné univerzity a řadí se k mezinárodně uznávaným centrům výzkumu v oblasti životního prostředí, klimatické změny, vodních zdrojů a udržitelného rozvoje. Klíčovou součástí výzkumné infrastruktury univerzity je Brace Centre for Water Resources Management, interdisciplinární centrum zaměřené na širší otázky výzkumu vodních zdrojů a jejich udržitelné správy.
Centrum sdružuje odborníky z oblasti hydrologie, vodního inženýrství, klimatologie, geografie i veřejné politiky a zaměřuje se na problematiku kvality vody, ochrany povodí, řízení vodních zdrojů, předcházení povodním a suchu či adaptace vodohospodářských systémů na dopady klimatické změny. Výzkum centra významně přispívá k lepšímu pochopení fungování sladkovodních ekosystémů a efektivnímu managementu vodních zdrojů v podmínkách rostoucích klimatických a demografických tlaků. Díky svému zaměření na propojení špičkového výzkumu s praktickými potřebami veřejného i soukromého sektoru představuje Brace Centre významnou platformu pro mezinárodní spolupráci v oblasti vodního hospodářství, environmentálních inovací a klimatické odolnosti. Konkrétní příležitosti, včetně možnosti dané projekty Horizon Europe, pak měla delegace možnost diskutovat v rámci návštěvy centra.
Concordia University
Concordia University patří mezi nejvýznamnější výzkumné univerzity v provincii Québec a profiluje se jako lídr v oblasti městské udržitelnosti, klimatické odolnosti, energetických systémů a environmentálních inovací. Univerzita klade důraz na interdisciplinární přístup, který propojuje inženýrství, přírodní vědy, urbanismus, veřejnou správu i společenské vědy s cílem hledat praktická řešení pro města čelící dopadům klimatické změny. Díky silnému zaměření na aplikovaný výzkum a spolupráci s veřejným i soukromým sektorem představuje Concordia University atraktivního partnera pro mezinárodní výzkumné projekty a transfer inovativních technologií.
Česká mise měla příležitost setkat se zástupci Next-Generation Cities Institute (NGCI), který se zaměřuje na transformaci měst směrem k vyšší udržitelnosti, odolnosti a kvalitě života. Institut propojuje výzkumníky, municipality, průmyslové partnery a veřejné instituce při hledání řešení v oblastech adaptace na klimatickou změnu, hospodaření s vodou, městské infrastruktury, energetické účinnosti, cirkulární ekonomiky a dekarbonizace.
Polytechnique Montréal
Polytechnique Montréal patří mezi přední kanadské technické univerzity a dlouhodobě se řadí k nejvýznamnějším centrům inženýrského výzkumu v Québecu. Univerzita disponuje rozsáhlými kapacitami v oblastech environmentálního inženýrství, vodního hospodářství, energetiky, materiálového výzkumu a udržitelných technologií. Díky úzké spolupráci s průmyslem, municipalitami a veřejnými institucemi se zaměřuje na aplikovaný výzkum a transfer technologií, které pomáhají řešit aktuální environmentální a klimatické výzvy. Významnou výhodou je její silné propojení s montrealským inovačním ekosystémem, který patří k nejdynamičtějším v Severní Americe.
Polytechnique Montréal spravuje inovační centrum CREDEAU, které se zaměřuje na výzkum, vývoj a praktické ověřování pokročilých technologií a procesů pro úpravu pitné vody, čištění odpadních vod a ochranu vodních zdrojů. Výzkumné aktivity zahrnují mimo jiné kvalitu vody, odstraňování znečišťujících látek, moderní metody dezinfekce, monitorování vodních systémů a adaptaci vodohospodářské infrastruktury na dopady klimatické změny. CREDEAU dlouhodobě staví na praktické spolupráci s quebeckými provozovateli vodárenských a kanalizačních systémů, municipálním sektorem i průmyslovými partnery, což umožňuje rychlý přenos výsledků výzkumu do praxe. Mise absolvovala setkání s ředitelem CREADEAU centra a diskutovala o výměně zkušeností a možnostech akademické spolupráce včetně výměny studentů.
Queen’s University
Queen’s University v Kingstonu patří mezi nejstarší a nejprestižnější kanadské univerzity. Je známá svým silným zaměřením na výzkum a úzkou spoluprací s veřejným i soukromým sektorem v oblastech inženýrství, životního prostředí a udržitelnosti. V oblasti vodního a geotechnického výzkumu vyniká zejména Beaty Water Research Centre, interdisciplinární centrum zaměřené na kvalitu a ochranu vodních zdrojů, vodní hospodářství, udržitelnost a adaptaci na environmentální výzvy. Centrum propojuje odborníky z různých disciplín a podporuje výzkum zaměřený na řešení aktuálních problémů spojených s vodou v Kanadě i ve světě.
Další významnou součástí univerzity je GeoEngineering Centre, které patří k předním kanadským pracovištím v oblasti geotechniky, geochemie a environmentálního inženýrství. Na práci centra navazuje nově budovaná laboratoř CASTLE (Climate Adaptive infraStructure Testing and Longevity Evaluation), která disponuje unikátním vybavením pro testování vlastností zemin a hodnocení odolnosti infrastruktury vůči klimatickým extrémům. Česká delegace měla během své návštěvy na Queen’s University příležitost prohlédnout si nejen laboratoře obou zmíněných center, ale také se propojit s jednotlivými výzkumníky z Queen’s během match-makingového kulatého stolu.
University of Waterloo
University of Waterloo patří mezi přední kanadské výzkumné univerzity a je mezinárodně uznávána pro svůj aplikovaný výzkum v oblasti klimatické adaptace, vodního hospodářství a udržitelných technologií. Klíčovou roli má klimatické modelování, adaptace a odolnost vůči klimatickým rizikům a výzkum zaměřený na vodní bezpečnost a management vodních zdrojů. Univerzita se rovněž významně angažuje ve výzkumu přírodních rizik, odolnosti komunit vůči katastrofám a krizového řízení. Na výzkum klimatické odolnosti a udržitelnosti navazují také aktivity univerzity v oblasti pokročilých materiálů, energetických systémů a technologií podporujících průmyslovou dekarbonizaci. Díky úzké spolupráci s průmyslem i veřejným sektorem patří University of Waterloo mezi nejvýznamnější kanadská centra aplikovaného výzkumu zaměřeného na klimatickou odolnost a udržitelný rozvoj, který také aktivně komercializuje skrze celou řadu nástrojů.
Česká delegace měla během programu na University of Waterloo příležitost prohlédnout si laboratoře Waterloo Institute for Nanotechnology a seznámit se s jeho ředitelem, profesorem Sushantou Mitrou, se kterým již některé české vědecké instituce mají navázanou dlouhodobou spolupráci Následně proběhl networking, kterého se zúčastnili zástupci předních environmentálních institucí v rámci univerzity jako the Water Institute či Waterloo Climate Institute.
University of Western Ontario
University of Western Ontario se také řadí mezi přední kanadské výzkumné univerzity a je uznávána zejména pro své odborné kapacity v oblasti pokročilých materiálů, věd o površích, klimatické odolnosti a výzkumu extrémních meteorologických jevů. Mezi její klíčová výzkumná pracoviště patří laboratoř Surface Science Western, přední kanadské centrum pro analýzu a charakterizaci materiálů. Centrum poskytuje špičkové výzkumné a konzultační služby průmyslovým i akademickým partnerům v oblastech materiálového inženýrství, výroby, energetiky a kritických nerostných surovin.
Významnou součást výzkumné infrastruktury univerzity představuje Wind Engineering Energy and Environment Research Institute (WindEEE), jediná laboratoř svého druhu na světě, která umožňuje simulaci tornád, downburstů, hurikánů a dalších extrémních povětrnostních jevů v kontrolovaném prostředí. Výzkum realizovaný v tomto zařízení pomáhá lépe porozumět dopadům extrémního počasí na budovy, energetické systémy a kritickou infrastrukturu a současně přispívá k vývoji řešení zvyšujících jejich odolnost vůči klimatické změně. Česká delegace měla během prohlídky laboratoří možnost blíže se seznámit s univerzitním modelem laboratoře, která je financována výhradně z vlastních výdělků z výzkumu, testování a vývoje řešení pro klienty ze soukromého sektoru. V závěru návštěvy pak účastníci mise měli vyslechnout si prezentaci o výzkumu probíhajícího v rámci WindEEE, který se soustředí nejen na kanadský koridor tornád v jižním Ontariu a zbytek země. Centrum aktivně spolupracuje s partnery po celém světě, včetně Evropské Unie či Asie.
Toronto Metropolitan University
Toronto Metropolitan University (TMU) patří mezi dynamicky se rozvíjející kanadské výzkumné univerzity s výrazným zaměřením na udržitelný rozvoj měst, inovace a odolnost městské infrastruktury. Významnou součást jejího výzkumného zázemí představuje Centre for Urban Innovation, interdisciplinární pracoviště propojující akademické výzkumníky, studenty a průmyslové partnery při hledání řešení pro výzvy spojené se zrychlující se urbanizací. Výzkum se zde zaměřuje mimo jiné na městskou infrastrukturu, vodní hospodářství, alternativní zdroje energie, udržitelnou mobilitu a odolnost městských systémů. Součástí centra je také Centre for Urban Energy, které se ve svém výzkumu zaměřuje na transformaci energetiky v městském prostředí.
Na činnost centra navazuje Urban Water TMU, multidisciplinární výzkumná platforma zaměřená na kvalitu a ochranu vodních zdrojů, hospodaření s vodou, čištění odpadních a dešťových vod, sladkovodní ekosystémy a správu vodních systémů. Výzkumníci zde propojují technické, přírodovědné i společenskovědní přístupy s cílem hledat řešení rostoucích výzev souvisejících s klimatickou změnou, urbanizací a dlouhodobou udržitelností měst.
Česká delegace měla během své návštěvy možnost prohlédnout si nejen laboratoř Centre for Urban Energy, ve kterém proběhla ukázka simulací některých energetických výzev v městské infrastruktuře, ale také pozorovat aktivní výzkum v čistění a zpracování městských odpadních vod. Setkání s širokým portfoliem výzkumníků z TMU potvrdilo jasný zájem o expertní výměnu a navázání hlubších vztahů.
Kromě návštěvy výše uvedených univerzit proběhly v Montréalu a v Torontu také networkingové akce, které propojila české výzkumníky s dalšími stakeholdery, včetně zástupců provinčních vlád, výzkumných institucí a univerzit, včetně Écotech Québec, výzkumného a inovačního konsorcia PRIMA Québec, University of Toronto či University of Guelph. Tématem jednání byly environmentální inovace, klimatická odolnost a udržitelné hospodaření s vodními zdroji. Networkingy vytvořily prostor pro navázání nových kontaktů a identifikaci konkrétních příležitostí pro budoucí spolupráci, včetně partnerů, které vzhledem k časovým možnostem nebylo možné během mise navštívit přímo v místě jejich působení.
Výstupy mise
Česká mise napříč kanadskými provinciemi a hlavními akademickými centry potvrdila oboustranný zájem nadále aktivně prohlubovat vazby mezi výzkumným a inovačním ekosystémem v České republice a Kanadě, který již probíhá na individuální bázi napříč mnoha českými a kanadskými univerzitami. Tyto ambice jsou v praktické rovině podpořené celou řadou nástrojů, mezi nejvýznamnější pak patří Horizon Europe, ve kterém by do budoucna mohlo být také více česko-kanadských projektů. Navázané kontakty, identifikované příležitosti pro společné projekty a rozšířené osobní vazby mezi výzkumnými týmy představují důležitý krok k dalšímu rozvoji česko-kanadské spolupráce ve vědě, výzkumu a technologických inovacích, které budou hrát zásadní roli při řešení environmentálních výzev budoucnosti.
Mise do Kanady současně potvrdila, že vedle akademické spolupráce existuje značný potenciál také pro české firmy působící v oblasti environmentálních a čistých technologií. Perspektivní příležitosti se otevírají napříč environmentálními technologiemi, od úpravy a monitoringu vody přes čištění odpadních vod a sanace kontaminovaných lokalit, po environmentální monitoring, klimatické modelování či technologie zvyšující odolnost infrastruktury vůči extrémním klimatickým jevům.
Spolupráce s kanadskými univerzitami, výzkumnými centry a inovačními organizacemi zároveň vytváří příležitosti pro společný vývoj, testování a ověřování nových řešení v reálných podmínkách. Kanadská zkušenost ukazuje, že úzké propojení akademické sféry, veřejného sektoru a průmyslu představuje účinný model pro zavádění inovací do praxe a jejich následnou komercializaci, z čehož mohou významně těžit také čeští partneři.
Komentáře